1900年慈禧太后不知道哪来的自信，搞出了一个《对万国宣战诏书》，这可惹怒了西方列强，他们勾结在一起对中国发动了侵略，这就八国联军侵华战争。最终清朝惨败，再次被迫签订了卖国条约《辛丑条约》。按照规定清朝要赔款列强4.5亿两白银，清朝不可能一下子拿出这么多钱，列强“贴心”地为清朝准备了分期付款的方式，按照4%的年息计算，分39年还清。按照这个利息，中国还完这笔钱已经达到了9.8亿两白银！而清朝在十年之后实际上就灭亡了，那么这笔钱谁来继续还呢？

1901年李鸿章作为清朝的代表同11国列强签订了《辛丑条约》，列强要求清朝赔款4.5亿两白银。为什么他们要求赔款4.5亿呢，据说和当时中国的人口有关，那时中国一共有4.5亿人，列强要求赔款4.5亿，实际上就是要每个中国人拿出一两银子赔款！但实际上按照利息计算，最后还清这笔钱每个中国人均摊的可就不是1两白银了！这笔赔款得到最后的便是俄国了，他们认为自己消耗的最大，因此索要了1.3亿两白银。

1911年中国爆发了辛亥革命，第二年末代皇帝溥仪宣布退位，清朝宣告灭亡。按照咱们的想法，人死了欠的债就一笔勾销了，大清都灭亡了，这笔钱自然也就不用还了！实际上后来无论是北洋政府，还是南京国民政府都在继续偿还庚子赔款。一方面清朝当时代表中国签订的条约，而后来的中国政府既然是合法政府，就必须继续履行条约。另一方面中国当时依然非常弱小，要是不换钱列强肯定会翻脸不认人的。

实际上这笔钱中国最终也并没有全部还清，很多国家发生了革命放弃了赔款，在美国的带领下，不少国家纷纷退款，将这笔钱用于教育。美国拿着庚子赔款的退款在中国见了不少学校和教堂，还支持中国青年去美国留学。美国政府认为：中国人口众多，将来必定能够成为美国的市场，他们必须未雨绸缪，在中国培养一些亲美人士，这样就能获得最大利益了！到了上个世纪三十年代，美国成为中国留学生最多的国家，大批中国官员以及科学家都曾有过留美经历，实际上国民政府当时也确实非常亲美。1917年俄国爆发了十月革命，列宁不但宣布放弃庚子赔款，还想要归还割让的中国土地。虽然赔款的事情得到了解决，但是割让的土地却因为列宁的去世没有解决，不得不说是一个巨大的遗憾。

既然各国退还赔款、放弃赔款，那么中国到底还了列强多少钱呢？根据统计中国从1901年到1939年之间支付给了列强的白银为5.7亿两，占到了总赔款金额的58%。