在人们的观念里，统治中国长达48年的慈禧太后是一个阴狠毒辣，权利欲望极强的女人。的确，她的一生中犯下了很多错事，被视为祸国殃民的人，在近代中国政治史上，国人对她的评价是:她的专权，加速了清王朝的灭亡。她的固步自封，导致了中国文明的倒退。

但是，从历史角度公正的说，做了很多坏事的慈禧太后还是做了几件好事的，概括起来:

其一，推动了洋务改革，使得大清开始学习西方，在外交上也开始与西方接轨。虽然是被动的，但毕竟是大清睁眼看世界了。开创了一时的经济复苏，史称“同治中兴”。

其二，反对满族妇女缠足，后来要求汉族妇女也不应缠足，并发布了缠足废止令。

其三，沙俄侵占新疆伊犁，慈禧太后采纳左宗棠的建议，出兵新疆，收复被俄侵占的伊犁大部分地区，维护了国家领土主权。

其四，废除了“满汉不通婚”的旧制。

其五，废除了科举制度，使得中国教育走向多元化。

其六，为杨乃武小白菜案平反。虽然有借此实现中央集权的嫌疑，但却使大清凭借这么一件大案，削弱了地方实力派的力量，使得大清国运命脉又生生的延长了国祚几年。

总而言之，慈禧太后是一个人物个性比较复杂的人，简单的说她弄权吴国也是不现实的，还需要说的一件事，在中法海战中，慈禧太后也是主战的。

说到这里，有读者会这样说，自咸丰帝去世，慈禧太后垂帘听政以来，对于列强的咄咄逼人、索要多端，她的外交原则好像都是以妥协退让的方式来保全，在过去的诸多外交事件中，奕䜣可以说也是亦步亦趋地按照她的意图行事。

不过，过去是这样，但是这一次不一样，在朝中主战派的鼓动下，法人的无度强索，也使她感到一味地委曲求全实在说不过去，中法战争之前，刘永福在纸桥大战抗击法军的胜利，也使慈禧太后感到：外交谈判中，妥协退让解决不了的问题，也许通过战争手段能争得主动。因此，在中法海战中，慈禧太后也是一个主战派，只不过后来迫于李鸿章等人和列强的恫吓便匆匆与法国签订了《中法越南条约十条》，这一条约慈禧太后主战也为条约的签订赢得了主动。