人类的历史究竟应该从哪儿说起呢。在科技发展的今天，我们已经知道，人类最早的祖先是一种从古猿转变而来的猿人。这种认识可以从地下挖掘出来的化石得到证明。我国科学工作者在祖国各地发掘出的猿人遗骨和遗物中可以看出，我国境内最早的原始人，是距今170万年的云南元谋人，另外还有80万年前陕西蓝田人，四五十万年前的北京人。

约170万年前。云南元谋地带是一片广阔的热带草原和森林。先有枝角鹿，爪蹄兽等第三世纪残存的动物在这里生存繁衍。再往后推移段时间，则是桑氏鬢狗，云南马等新新的动物出现在这片草原和森林。它们大多数都是食草类的野兽。为了生活下去，袁谋人便使用粗陋的石器捕猎它们。在元谋上那蚌村附近的的地层中， 发现了两枚上内侧门齿化石。经过考古专家检测。这两枚牙齿化石属于170万年前的一个原始人，男性大约30岁左右。这证明了中国人历史起源的存在。在发现这两枚牙齿化石的同时，从褐色粘土层中，还有七件元谋人制造和使用的刮削与脉石英石核。从这一古遗址中，我们可以看到中华文明的萌芽 。

随着时间的推移，大约在80万年到75万年之前。在陕西省蓝田县公王岭地带，生活着一些原始人类。在他们的低平的前额上，明显隆起粗壮的眼眉骨。他们打制的石器比较简单，又粗又大。但是仔细看，却发现已经有不同类型的石器分工的迹象。这就是著名的蓝田人。他们的化石在陕西蓝田县公王岭地层中发现。通过考古学家研究表明。蓝天人比后来的北京人的大脑容量要小一些。大约有778毫升。但是，有一点却仍引起了人们的高度关注。那就是它们已经能够完全直立行走。而且是在亚洲北部最早的直立行走的人。 由于能够直立行走， 所以成为了人类重要的标志。

后来出现的北京人。他们的体质结构已经构成了人的基本特征。但残留着某些猿类的性质。她们身材矮小，男性平均身高1，558米左右。女性平均身高1.435米左右。他们的面部稍短，而且嘴巴特别前伸，看不见下颌。前额比较低平，有点儿向后倾斜。他们的脑壳比现代人厚。大约是现代人的一倍左右。头盖骨靠下部膨大，上部收缩。平均脑容量是1075毫升。仅仅是现代人平均脑容量的75%。

通过长时间的考古证明。北京人已经能够制造和使用工具。他们的工具有骨器，木器，更多的还是石器。这足以证明了他们跟动物的区别。已经具备了人类的某些特征。北京还有一个更进步的特征。是已经会人工取火。这是一个千真万确的事实。在北京人住过的洞穴中，发现厚达数米的灰烬层。这就说明篝火在这里连续延烧的时间很久。也说明北京人已经懂得了保存火种。不需要火的时候用灰盖上，要用时扒开灰土，填上草木，经风一吹，便能引燃。在灰烬中也发现过烧过的石块，兽骨和树种。这证明北京人已经可以用火烧熟食物吃了。

几十万年过去了，猿人在同大自然的斗争中进化。从遗址中发现。在北京周口店龙骨山的山顶洞穴里活动的原始人，已经和现代人没有太大的区别。我们把他们称作【山顶洞人】。【山顶洞人】劳动使用的工具从质量上有很大的提高。他们不但能够把石头打制成石斧，石锤，而且还把野兽的骨头磨制成骨针。山顶洞人过着群居生活。但是他们已经按照血统关系固定下来。彼此之间都有血缘联系，每个成员都是共同祖先生下来的。于是产生了原始人群。后来逐渐演变为氏族公社。

氏族公社是原始社会的基本单位。是以生产资料公有制为基础。是以血缘纽带和血统世系相连的社会组织形式。这种形式曾存在世界各个原始社会中。也是人类发展的必经阶段。氏族公社的产生，在旧石器时代晚期基本贯穿于新石器时代始终。