尚方宝剑，乃是皇上御赐之物，可代表皇上权威，有“先斩后奏”之权。在各类戏剧影视之中，尚方宝剑的地位越来越高，甚至有着“上斩昏君，下斩佞臣”之权，常常是主角团受阻之时，用来渡过难关的神级宝物。那么，在历史上，皇权特许的尚方宝剑，真的有“先斩后奏”，“上斩昏君，下斩佞臣”的威力吗？

▲尚方宝剑是古代皇权的象征，见宝剑如见天子，常常被赐予皇亲国戚，或是钦差大臣和握有兵权的大将。

尚方宝剑最早见于汉代，在当时名为“尚方斩马剑”，即是指皇帝在“尚方”处所收藏的御用之剑。因是皇上御用之物，故此有所特权，《前汉书.朱云传》中就有记载，西汉时期，享有“折槛”美誉的朱云，曾上书痛陈朝政积弊，要斩安昌侯张禹，并有言：“臣原（愿）赐尚方斩马剑，断佞臣一人以厉其余。”可见在当时，尚方斩马剑已经有了斩杀王侯的特权。（尚方，也作上方，始于秦朝，盛于汉朝，是掌管制造供应御用器物的官署。）

▲朱云上书劝谏，汉成帝不从，于是朱云当廷折槛，令汉成帝觉悟，便留下折坏的殿槛，以旌直臣。

到了明代，尚方斩马剑就缩减为“尚方剑”，虽然名字变短，但尚方剑的登场次数却越来越多，在明朝万历年后，尚方剑的使用达到巅峰。只要有法可依，手持尚方剑之人就可以有“先斩后奏”之权，明代开国元勋，刘伯温曾作诗云：“先封尚方剑，按法诛奸赃。”

▲万历三大征时，明朝廷赐“尚方剑”于甘肃巡抚叶梦熊，允其便宜行事，故此得有大胜，而后赐剑就开始盛行。

按史料推断，尚方剑确有“先斩后奏”之权，亦有“按法诛奸赃”之能，但“上斩昏君”这种看看就行，毕竟就连前面的两个特权也是因人而异的。明朝末年，李自成号为“闯王”，起兵作乱，明朝便赐尚方剑予兵部尚书杨嗣昌，命其统军围剿李自成，可“便宜诛赏”。可等到杨嗣昌真要“便宜诛赏”，以定军心时，朝廷又说了：“巡抚不用命，立解其兵柄，简一监司代之；总兵不用命，立夺其帅印，简一副将代之；监司、副将以下，悉以尚方剑从事。”意思就是，巡抚、总兵你是杀不得的，只能夺其权，交由朝廷处置，如果是监司、副将以下的官员将领，你拿着尚方剑随便杀吧。“这点在《明史·杨镐传》中也有记载：“诏赐镐尚方剑，得斩总兵以下官。”这样一来，就有意思了，低级官员才能先斩后奏，高级官员只能夺权，那这尚方剑着实有些鸡肋。杨嗣昌等受赐尚方剑的人，不是位高权重，就是手握兵权，敢和他们作对的，也只有高级官员，而低级官员，想必杨嗣昌等人也不至于动用尚方剑和他们为难吧。

▲杨嗣昌曾提出“四正六隅、十面张网”战略，崇祯帝对其是言听计从，言称是：”用卿恨晚！”

不过大明朝对杨嗣昌已经算好的了，至少还允许他夺权，便宜行事。另一个受赐尚方剑的将领可就没这么好的运气了，他就是抗清名将，袁崇焕。袁崇焕时任蓟辽督师，经营辽东多年，整备边防，功劳显著，且用兵如神，屡败入寇的清军，曾取得宁远、宁锦大捷，因功赐有蟒衣银币和尚方宝剑，深得崇祯信任。就是这样一个国之栋梁，却因擅自使用尚方剑而导致最后被奸臣所害，凌迟处死。崇祯二年，因东江毛文龙虽能牵制后金，但耗费的钱粮过甚，于是袁崇焕上书让朝廷派人来管理毛文龙所部的军饷。但毛文龙为人骄横，当惯了土皇帝的他不喜欢朝廷派来文官监制，便也上书争辩，令朝廷一时之间未曾得出答复。

▲毛文龙在当时身居平辽总兵官，左都督，有赐尚方剑，在皮岛东江镇一带势力庞大，可谓是“海外天子”。

袁崇焕见上书无用，毛文龙又有抵触之心，就借阅兵为名，渡海来到皮岛，想和毛文龙好好谈谈。可毛文龙虽然官位低于袁崇焕，但多年身居海外，又有尚方剑护体，故此对袁崇焕语多傲慢，甚为看轻。袁崇焕知其无论如何是不愿合作，便邀毛文龙观看阅兵，趁机将其擒获，在兵士面前列数他十二大罪，请出尚方宝剑，将其斩首。毛文龙官居平辽总兵官，左都督，又有尚方剑，无论如何袁崇焕是斩不了他的，但袁崇焕不仅将他斩了，还上书言说毛文龙之罪，请求朝廷定夺。袁崇焕这样的行为无疑令崇祯心有不安，虽然在当时，崇祯并未对袁崇焕有什么动作，但自此之后，袁崇焕逐渐失宠，在魏忠贤遗党的推动下，崇祯以私自与后金军议和、擅杀毛文龙两条罪名定袁崇焕死罪，将其凌迟处死，抄没家产，并流徙其家人三千里。

▲袁崇焕身为民族英雄，却因擅杀大臣而失去崇祯信任，可见即便得有尚方剑，也难行尚方权。

从袁崇焕的悲惨遭遇来看，尚方剑其实只不过是古代帝王用来鼓舞士气，封赏大臣的手段，并无过大权力。毕竟，尚方剑代表的是皇权，如果手持尚方剑的人所作之事不合皇上之意，那么这份皇权就会成为负担，甚至引发杀身之祸。从古至今，死于丹书铁券、尚方宝剑等皇权特许之物的人，可从来不在少数。