俗话说的好，伴君如伴虎，皇帝身为九五之尊，在古代，那简直就是金口玉言，很多皇帝喜怒无常，因此就苦了皇帝身边的大臣，随着时间的推移，大臣该如何与皇帝相处，成为了很多人都在思考的问题，因此，在历史上，作为人臣，能够得到善终的人并不多见。

杨素，此人是隋朝的一员大将，他与隋文帝杨坚同属于弘农杨氏之后，在小时候，杨素就表现出了不同于人的远见，时人都笑话他，但是但是，杨素不为所动，依旧我行我素，长大后，杨素果然成为了人中龙凤，他先后效力于北周宇文护，宇文护死后，成为周武帝宇文邕的重臣，不过他真正的繁华，是在之后。

杨坚建立隋朝以后，杨素又投到了杨坚的门下，杨坚对他很是看重，而杨素此人又有才能，因此在隋文帝期间，杨素的官就做了很大，在隋文帝临死前帮助杨广夺位，因而在杨广即位以后，对杨素更是看重，先后任命他为尚书令，太子太师，司徒等官职，赏赐无数，而这时的杨素俨然已经成为了隋炀帝时期的一位股肱之臣。

不过，我们知道，在古代封建社会，臣子功高震主死于非命的人不在少数，杨素能够善终的最主要一个原因便是，他深知隋炀帝的脾气，别看隋炀帝赏赐了那么多的东西给他，其实都是表面样子而已，在私底下，保不齐他会怎么看待自己，因此，为了保障自己的荣华富贵，杨素做人准则就是，低调再低调。

606年，杨素无法再低调了，这年，他的病已经到了危急存亡的时刻，隋炀帝得知后，多次派遣名医前去给杨素治病，并且赏赐杨素很多上好的药，家人们看到皇帝对杨素的病这么看重，非常开心，说明皇帝的心里还是有杨素的，但是在杨素本人看来，并非如此，他觉得，隋炀帝所做的一切，无非是想让自己早死而已，事实确是如此，每次等医生给杨素看完病后，隋炀帝都会问他们杨素的病情，然后问，他到底什么时候死。

得知皇帝的用意后，杨素之后就不再服用隋炀帝所赏赐的上好的药，家人很是不解，于是他将自己的想法说了出来，众人听后默然不语，对此感到悲哀，不过，杨素为了家族，决定安然去世，于是在当年，他便去世，终年63岁。

一个皇帝身边的重臣，如何能够善终？这是一个贯穿几千年的问题，有的人想通了，他就能善终，有的人想不通，他就会死于非命，因此，在封建社会，一个大臣活着，有时候还真不如一个平民百姓安心。