上一篇谈到，继承人问题是困扰朱棣晚年的最大问题。靖难前后，他的三个儿子之间矛盾开始日渐积累。

当时朱高炽、朱高煦、朱高燧三兄弟之间的矛盾大到已经被建文帝查知的地步，后来方孝孺利用此点，曾经写信给朱高炽试图离间燕王父子。幸好朱高炽处置合宜，收信之后立刻派出专人将离间信呈给朱棣过目，保证了父子之间的关系没有出现裂痕。

明成祖朱棣

等到朱棣登上帝位之后，对于高炽、高煦之间的兄弟之争也很清楚，心中也举棋不定，没有马上指定太子人选。这就导致了高炽、高煦之间的斗争进一步升级，朝中大臣分为了高炽派和高煦派，暗地里活动非常频繁。

当时高煦派的主要代表人物就是淇国公邱福和驸马王宁，他们在靖难之役中经常与朱高煦一起征战多年，故此同气相求。当然支持高炽一派的大臣仍是朝中多数，他们反复上书，希望朱棣尽快给朱高炽太子名分。朱棣此时已经有意改立朱高煦，但是毕竟不敢置嫡长子继承的传统于不顾，于是只好在私下里试探群臣的态度。在太子问题上，他先后征求了兵部尚书金忠（与上一篇提到的忠勇王金忠不是同一人）和著名大才子解缙的意见，两人均支持朱高炽为太子。

解缙

解缙在表示“皇太子仁德孝敬，为天下所重”之后，看到朱棣拈须不语，就知道朱棣内心还是倾向器于朱高煦更多一些，马上就补了一句“太子有个好圣孙”。这是在说朱高炽的儿子朱瞻基，也就是后来的明宣宗。朱瞻基是朱棣的第一个孙子，所以平时深受朱棣喜爱，于是朱棣这才有了喜色。

据说最后让朱棣下定决心立朱高炽为太子的，是深受朱棣信任的著名相士袁珙。袁珙自号柳庄居士，后世相面者多标榜“柳庄相法”，据说就是出自袁珙一脉的传授。靖难之役时，姚广孝遇到袁珙之后，被袁珙比作刘秉忠，于是才立志做一番出世事。故此朱棣也极为信任袁珙的相法。

传说朱棣请袁珙来帮自已解决太子之位的难题，袁珙在看过朱高炽之后，表示此人有天子的贵相，又看了太孙朱瞻基，说，“这更是位太平天子啊！”朱棣听了袁珙的断语，也就不做他想，终于在永乐二年（1404）把朱高炽立为太子。

明仁宗朱高炽

朱高炽被立为太子之后，朱高煦并未就此死心，他知道朱棣在内心深处并不是很喜欢自己这位文弱肥胖，还因为足疾行动不便的大哥。故此当朱高炽被立为太子之后，他主动要求被封为汉王，将藩属放在遥远云南，回头又向朱棣撒娇耍赖，表示我到底做错了什么，为什么要把我弄到那么远的地方去？朱棣想想云南烟瘴气重，朱高煦不愿意到那里去也是人之常情，就力排众议，把朱高煦留在了自己身边。

就在永乐四年（1406）准备兴建并迁都北京之后，就变成了太子朱高炽在南京监国，而朱高煦反而陪在朱棣身边。包括朱棣在永乐七年（1409）和十二年（1414）的两次亲征，朱高煦都一同随行。

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