士农工商，古代从商者地位卑下，处处受到统治者打压，因此许多富家子弟走上了科举的道路，以此谋取政治地位，甚至很多大商不惜花重金从朝廷手中买官，等到上任后鱼肉百姓，十倍百倍的赚回来。而要说起历史上官商结合的最好的莫过于晚清首富胡雪岩，他一生亦官亦商，活跃在清廷高官之间如鱼得水，可惜晚年落得了个革职抄家的下场抑郁而终，在临终胡雪岩曾告诫后人“勿进白虎”，这是什么意思呢？

胡雪岩的发家史离不开一个重要人物，浙江巡抚王有龄，胡雪岩家境贫寒幼年丧父，十三岁时前往浙江闯荡，因为办勤劳肯干，为人机灵，被杭州阜康钱庄于掌柜收为学徒，于掌柜没有子嗣，将胡雪岩当做亲生儿子一般培养。掌柜去世之后，将钱庄留给了胡雪岩打理，

二十六岁那年胡雪岩结识了还只是“候补浙江盐大使”的王有龄，为了帮助他补实官位，胡雪岩私自挪用钱庄500两银钱，事情败露之后被赶出了钱庄。

后来王有龄一路平步青云，先是担任湖州知府，在此期间胡雪岩胡雪岩开始代理湖州公库，在湖州办丝行，将丝线运往上海，杭州变现，这中间不用交任何利息。清咸丰十年王有龄升任浙江巡抚，掌管一方军政大权，在他的支持下胡雪岩开办“阜康钱庄”，庚申之变后，胡雪岩暗中和军界搭钩，成功掌管了这件一般军政财经。

太平天国运动爆发之后，王有龄因为失城自缢身亡，左宗棠就任浙江巡抚，胡雪岩又神奇般的获得了左宗棠的信赖，从此彻底走上了官商的道路，家产也越来越大，资金最高达二千万两以上，是名副其实的晚清首富。左宗棠收复新疆之后，胡雪岩因为协助有功，被授予三品布政使，赏穿黄马褂、官帽上可带二品红色顶戴，并总办“四省公库”。胡雪岩从此达到了巅峰时期，红顶商人的名头也由此而来。

胡雪岩靠王有龄和左宗棠发家，同时也被彻底打上了左宗棠派系的标签，在李鸿章和左宗棠的权力斗争中，胡雪岩再也做不到左右逢源，因为要扳倒左宗棠必须先除掉胡雪岩。恰逢当时中外商大战，欧洲意大利生丝突告丰收，这让胡雪岩蒙受了巨大损失，同时李鸿章从中作梗，导致胡雪岩最终被革职抄家。

左宗棠病逝之后没多久，胡雪岩在贫恨交加中郁郁而终，临终前他告诫后人说“勿近白虎”，指的就是白银，他一生靠白银发家，最终死也是死在白银上，钱虽然是好东西，但是也害人不浅。胡雪岩死后，他的后人几乎也都没有从商的。