郑和，中国历史上的航海家，外交家，曾七次出海，为我国早期的海外交流做出了巨大的贡献。众所周知，朱棣让郑和出海一方面是寻找朱允炆的下落，还有一方面是为了扬国威，这是朱棣自己的想法，在朱棣去世后，他的儿子和孙子是否也是一样的想法呢？他们也让郑和出海了吗？

1424年的时候，郑和再一次出海，也是郑和第六次下西洋。这时明成祖朱埭已经逝世，所遗皇位由成祖的长子朱高炽继承，是为明仁宗。仁宗皇帝与乃父不同，他不喜欢扬威异域，而十分高兴与有学问的君子们在一起谈古论今。上任伊始，朱高炽就下令“罢西洋宝船”，并且把它与“西市马，云南交趾采办”放在一起，视为前朝弊政，摆在应予革除之列。作为“西洋宝船”的“舰队司令”，郑和免不了首当其冲受到波及。

据明史记载，当时有人上书给新登基的仁宗皇帝，认为郑和数下西洋，不仅船队的制造、航行需要大量的费用，而且每次下西洋都要带去多得数不清的金银财物，换回来的却只是些象牙、香料、犀牛角等饥不可食，寒不可衣的东西，是“量中华之财物，结番邦之欢心”的得不偿失的行为，因而，应当遵从祖制，解散船队，并“斩郑和以谢天下”。

多亏仁宗皇帝并不是一个偏听偏信的糊涂人，他只是部分地接受了那个上书人的意见。当郑和一行回到北京(此时，明王朝的首都已由南京迁至北京)后，在宗皇帝对郑和劝慰了一番，然后，宣布了对他的新任命。命郑和“以下藩诸军守备南京”。

南京本是大明王朝开国立都之地。古时属禹贡扬、徐、豫三州之域，元代属江淮等处行中书省。明太祖丙申年间置江南行中书省。洪武元年定都南京，罢行中书省，以原来隶属于行中书省的应天府直隶中央行中书省，洪武十一年(1378)，朱元璋下令改南京为京师；洪武十三年(1380)正月已亥日，罢中书省，以所领直接隶属于中央六部，同月葵卯日，又下令改大都督府为五军都督府，以其所领直接隶属于中军都督府。

永乐十九年(1421)正月，成祖朱棣迁都北京，南京又由京师回复旧名为南京。当时，权力仍然很大，下面直接隶属于它的就有十四个府，另外还有四个直隶州，九十七个县，所领之地，北至丰沛，西至英山，南至葵源，东至大海。

明仁宗把这么大的一个摊子都交给了郑和，这至少说明他本人虽然在扬帆远洋有不同看法，但对于郑和本人还是充满敬意和信任的。在郑和以前，南京从未设过“守备”一职，《明史·宣官传》上话“南京设守备，自郑和始”。俏若仁宗福作绵长，那么，他与郑和君臣相得，说不定郑和在国内也能于出一番事业，那样的话，今天我们所加给郑和的称呼中，恐怕就不仅仅是“伟大的航海家”一项了。

公元一四二五年五月辛已日，登基刚刚一年的仁宗皇帝病死于北京紫禁城中的钦安殿，所遗皇位由其长子朱瞻基继承，是为明宣宗。宣宗皇帝不肖乃父，而酷肖乃祖，他十分怀念祖父在世时的赫赫武功。这时，他又想起了郑和。明宣德五年(1430)六月，宣宗皇帝派人前往南京传旨，着令郑和再次率船出洋。当时，郑和已年满六十(他生于公元1371年)，是个花甲老人了。以花甲之年，再去冒风浪颠簸之苦，郑和行吗？答案当然是肯定的。因为就在这次远航的过程中，郑和还至少做了三件广为流传的大事：

第一件大事是重修天妃庙。

天见，通称天后，又称妈祖。是我国东南治海一带，乃至整个东商业沿海国家所普遍信奉并尊祀的一位海神。根据文物和前人史料的记载，泉州、福州、兴化、滑州等地都建有规模不等的天后宫、天妃祠或妈祖庙。其中建于长乐南山的那座天后宫因遭台风的袭击而突然坍塌，郑和路过此地，前往天后宫中进香时，发现了这一情况，立即决定延后行期，集中人力，拿出许多金银，对南山一带进行改造，先后修建或重建了妈祖庙、观音庙、中军庙、土地庙、钟鼓楼、梳妆楼、天上圣母牌坊等。待这一切完工以后，他又亲笔撰写了一篇《长乐南山寺天妃之神灵应妃》的碑文，以作永久的纪念。

郑和做的另外一件大事是调解了满刺加和暹罗国的纠纷。

还是在郑和此次远航以前，满刺加国王派遣了三个使者，不远万里来到中国，向大明皇帝诉苦说他们的强邻暹罗展次三番侵扰他们的国土，使得他国的国王虽然仰慕中华也不能前来，想要写封国书，又没有会写汉字的。他们得已搭乘苏门答刺的贡船来中国，悬请大明天子为他们排忧解纷。

郑和与暹罗国王悉里麻哈赖是老交情了。早在明成祖永乐六年(1408)九月，郑和就曾率船到达暹罗，而且与其君臣有过广泛的接触。此次旧地重游，郑和年齿、阅历俱增，威望远胜当年，经过一番苦口婆心地劝说，悉里麻哈赖终于决定与满刺加国王重归于好。宜德八年(1433)悉里麻哈赖和满刺加国王还分别派遣使臣前来中国进贡方物。

离开暹罗和满刺加以后，郑和又率船前往忽鲁漠斯。

忽鲁漠斯是伊斯兰教大国，其地距古里有二十五天的海路路程，史称“有霜无雪，多露少雨，以他方转输故，价殊贱”，而且民风淳朴，一家有难，“众皆遗以钱帛”，郑和手下的洪宝等七人以中国的土特产换回了狮子、驼鸟等独异之物，又将当地回教(伊斯兰教)的“天堂”(清真寺)绘制下来，带给郑和。郑和将该图画携回国内，使明王朝的皇帝第一次可以较为直观地了解伊斯兰世界的一些风俗民情，这也可以算作是东西方文化交流史上的一件大事吧！离开忽鲁漠斯之后，郑和一行所带的东西已用得差不多了，而且忽鲁漠斯等十七个国家都愿意派遣使者朝贡中国，在这种情况下，郑和决定返航。

关于郑和的最后结局，目前存有两种不同的说法。一种说法是死于故土，另一种说法是卒于海外。后一种说法见于一本专讲太监的书中，该书还言之凿凿地指证郑和卒于古里，并说，“南印度尼西亚爪哇岛的三宝垄市，传说是郑和的安时地”。这种说法虽然给郑和的七次远航追加了壮烈的一笔，增加了感人性，但可惜与历史事实不符。查《明史·外国传》中有关“古里”及“爪哇”等国的记载，均不见有所谓郑和卒于该处的说法。

倒是暹罗国建有“三宝祠”,不过那也不能说明任何问题。因为郑和死于本国，是明确见于其本传的。明宣宗宣德十年(1435)春正月，在位十年的宣宗朱瞻基病死，其子朱祁镇继皇帝位，是为英宗。就在宣宗逝世的这一年，郑和也走完了他生命的最后里程。这一年，他六十五岁。