什么是历史呢？历史就是随着时间的推移不断消逝了的过往的一切。

首先，历史是一种真实的客观存在。这是毫无疑问的事情。我曾经遇到过一个哥们，张口就说历史就是那么回事，历史就是任人打扮的小姑娘，那有什么可信的东西。我就问他，你家孩子是你的，还是你家邻居老王的？他很生气地说，当然是我的！我问他你不是说历史就是那么回事吗？就你和你夫人一起制造了你孩子来说，这就是一个基本的历史事实。历史事实是一种不容否认的客观存在。

其次，我们都生活在历史之中，但历史绝对不可再现了。比如你今天早晨起床吃了一顿早餐，这是一个基本的历史事实。但，这件事情过去之后，这件事情是绝对无法再现了的。你或许会说，早餐店里不是有监控吗？但监控能看到一切吗？比如监控能看到你在吃饭，他能看到你吃饭时候的感觉吗？他能知道你吃饭的时候是在想着昨夜做的美梦还是邻桌的美女？曾经有一个孩子问我，假如将来人类社会技术进步了，人们可以穿越了，能穿越回去吗？我就对他说，回到过去就没有你，你愿意消失吗？他说，不愿意。我说这不就结了吗？历史永远不可穿越，不可再现。

再次，虽然历史不可再现，但历史作为一个客观存在却是可以认识的。有一次，我问一个孩子，你什么时候出生的？他说自己1999年12月某日，我问他：你是如何知道的呢？不要告诉我你记得日子！对于这个孩子的出生来说，那是绝对无法再现的一个历史事件了。但是他出生这个历史事实是不容否认的，这么大一个孩子在这儿站着。而且这个孩子的出僧这件事情，也是可以认识的。我们可以询问他的父母，可以去查阅医院里的病历档案。

还有，我们对历史的认识，和历史的真实之间会有些偏差。这里有主观和客观的因素。我们就再拿那个孩子的出生来解释。我们认识这个孩子出生这件事，可以通过两个渠道，一个是去查档案，一个是去询问当事人。但是，档案有可能会记错，当事人的记忆也会出现偏差。这都会使得我们对当初的历史事实的认识出现偏差和错误。这是客观因素造成的偏差。再有就是一些人出于种种目的，会修改自己的出生档案，当事人也会故意撒谎，虚报年龄。这样的事情，在我们的周围也所在多有。这也会造成我们对历史认识的偏差。

比如说明朝的历史有没有被清朝统治者篡改的可能呢？明朝的历史一去不复返了，我们永远无法再现明代的历史。我们去认识明代的历史，询问当事人也成为不可能。因为明代的所有当事人都已经化为灰尘。我们要认识明代的历史只能通过从明朝流传下来的各种文献来认识明朝的历史。那么问题来了，明朝流传下来的文献可靠吗？会不会也有人篡改过？的确，明朝流传下来的各种文献之中，有相当大比例的文献都经过了后人的篡改。尤其是明朝后期的文献，清政府特别在意，专门组织人进行过篡改。假全部相信这些文献，肯定会对明朝的历史有错误的认识。

但是，我要说的是历史绝对不是任人打扮的小丑！历史的真相虽然会在一定程度上被掩盖，但任何人都做不到只手遮天。的确官方文献，比如《明实录》，清朝人修的《明史》等，关于明朝后期的历史有不实之词。但是，民间文献则是朝廷绝对无法完全消灭的。这包括了明朝人们的笔记、日记、书信、族谱等等，大量的民间文献可以在一定程度上纠正官方文献的不足。其次，域外文献，比如朝鲜人所记录的明清时期的历史，吴晗就从《李朝实录》中发现了很多关于明清时期重要历史问题的史料。

班固画像

这就如同我刚才说过的，那些修改自己年龄的人，他绝对无法做到天衣无缝。比如，他修改当初的档案，就会留下修改的痕迹。当初的纸张、当初的墨色，当初的笔迹等等，无法做到绝对的严丝合缝。再说人的问题，他可能告诉自己的亲人，自己修改后的年龄，大家不要说漏嘴了。但是，他无法去让所有的当事人都按照他的说法来说。比如，他出生的时候同病房的人，或者其他知道他真实年龄的人的嘴巴也不是他可能捂住的。而且，他自己也会有纰漏。假如他把自己的年龄修改大了三岁，假如他还有一个比他大两岁的姐姐。按照他修改后的年龄，他姐姐需要喊他哥哥。他们姐弟两个人会一直这么表演吗？

总之，我想说的是历史一种客观存在，这是不容否认的。但历史是无法再现的，这也是一种客观存在。但历史是可以被认识的。当然，认识历史事实需要借助于史料。而史料之中会有各种干扰因素，我们所要做的事情就是排除史料之中的干扰，去尽可能接近历史的真实。当然，要认识历史真实，需要从纷繁复杂的陈述之中清理出历史的实相，而这需要的不仅是如福尔摩斯断案一样的智力，也需要一定的理论基础，换句话说，历史学有着很高的门槛。这就是为什么这个社会还需要有职业历史学家的原因。

最后说一句，胡适从来没有说过历史是任人打扮的小姑娘，你可以自己去网上查一下就知道了，这并不难！