说起唐朝的女子，有一位历经唐朝七代皇帝、其中五朝极尽尊贵的女子不得不说，她就是唐宪宗的嫡妻贵妃郭氏。

郭氏是汾阳郡王郭子仪的孙女，驸马都尉郭暧（郭子仪第六子）、升平公主（唐代宗第四女）的次女。贞元九年（公元793年），郭氏被选为广陵王李纯正妃，因为郭氏母亲身份高贵，祖、父辈功勋卓越，婚后李纯十分宠爱郭氏，两人育有两子一女（唐穆宗李恒、绛王李悟、岐阳庄淑公主）。

宪宗朝

但是很有趣的一个现象出现了，这位广陵王李纯登基后，即唐宪宗，并未册立自己的嫡妻、王妃为后，仅给了郭氏一个贵妃之位，虽然给了管理后宫的权力，但是皇后与贵妃之间的身份差距依然是存在的。

更有意思的是，郭氏所生李恒是宪宗第三子，照理说郭氏是后宫最高位份、最尊贵的女人，且是嫡妻，其子应被册立为太子，可宪宗没有，他先是册立了庶长子李宁（生母纪美人）为太子，无奈这位太子早逝，宪宗又想立第二子李恽（史料中未对其生母记载，应是某位不知名的妾室。）为太子，遭到群臣反对，这才不情不愿的立了三子李恒（生母贵妃郭氏）为太子。

从宪宗上述一番操作来看，早年他娶郭氏，宠爱郭氏，更多的是想借助郭家及升平公主的势，稳固自己的地位。登基之后，他一来不想被限制寻找美人的乐趣，二来为了防止郭家势大威胁他的帝位，硬生生地压制了郭氏的后位及李恒的太子之位。即使朝臣多次请立郭氏为皇后，宪宗都拒绝了，在宪宗一朝，郭氏仅为贵妃。

穆宗朝—武宗朝

把这四朝放在一起说呢，主要是中间交替的时间较短，且这期间也是郭氏极尽尊贵的时期。

公元820年，宪宗暴毙，在郭氏集团的主导下，太子李恒顺利登基为帝，为唐穆宗，尊奉生母郭氏为皇太后。公元824年，唐穆宗去世，郭太后拒绝了成为武则天第二，因此穆宗的太子李湛继位，即唐敬宗，郭太后被尊为太皇太后。敬宗登基后三年遭宦官杀害，郭氏的次子绛王李悟也在这期间被加害，于是敬宗的弟弟江王李昂继位，为唐文宗，郭氏依然是太皇太后。文宗比较恭谨孝顺，对郭氏极尽礼待尊重，进贡的稀奇之物也会先送给郭氏。甘露之变后，文宗抑郁而终，其弟颍王李炎继位，是为唐武宗，武宗在位六年后驾崩。

可以说，在这四朝交替更换时期，郭氏享尽尊贵，所有皇帝皆是出自她这一脉，这四位都未册立皇后，他们的生母都是郭氏的小辈，算起来后宫的大权都在郭氏手里了。直到武宗驾崩之后，郭氏的命运迎来了转折。

宣宗朝

武宗死后，在朝臣的拥立下，公元846年，唐宪宗之十三子、唐穆宗异母弟光王李忱继位，即唐宣宗，也就是电视剧《宫心计》光王李怡的原型。

宣宗的生母是郑氏是宪宗的妃子，曾是伺候郭氏的宫女。从嫡庶关系来看，李忱是庶出，且敬宗、文宗、武宗还各有子嗣，怎么算也轮不到庶出的李忱来继位。从情感关系来看，李忱的继位意味着郭氏亲支皇嗣子孙失去了继承大统的机会，且面对自己昔日的“情敌”和下人一跃爬到自己头上，从来心高气傲的郭氏怎么能忍？

宣宗对这个“嫡母”自然也没太多感情，相较于之前几位，宣宗继位后，郭氏的地位自然一落千丈。公元848年，郭氏与几名侍从准备跳楼被拦下，当晚郭氏在兴庆宫突然去世，在宣宗的“不高兴”之下，郭氏也没能与宪宗合葬，神主祔祭于太庙直到唐懿宗朝才得以实现。

出身尊贵的郭氏一生，谨守本分，做好一个后宫女子该有的职责，尽心辅佐子孙。可惜宦官当道，走向没落的唐朝已是她无能为力的存在。