1127年，金国的金戈铁马攻破大宋东京汴京，抓走宋徽宗和宋钦宗两位皇帝。

金人抓走北宋的两位皇帝以后，为了统一南方地区，他们打算在南方扶持一个傀儡皇帝，纵观北宋的大臣，只有张邦昌是主张议和的。所以他们就扶持张邦昌来做这个傀儡皇帝。

刚开始由于张邦昌以前主张议和，所以在国内非常不得人心，他便极力推脱。后来金人威胁说：你不当这个皇帝，我就杀光所有文武百官，再屠城。为了自身利益，百官都劝张邦昌早日登基。

如此进退两难的张邦昌打算自杀，但是很快被群臣拦住，大家都说：昔日你和皇上一块去金人那里做人质也许会名留青史，但是如今你弃全城百姓于不顾，只会留下骂名的。张邦昌无奈，只能含泪登基。张邦昌从家里走向皇宫时哭了一路，直到穿上龙袍才停止痛哭。

虽然是登基大典，张邦昌不敢坐龙椅，而是搬了一个凳子坐在了龙椅旁边。他登基的第一条命令就是不许群臣行跪拜之礼，更不准大臣喊他万岁。

张邦昌当时继位时非常不愿意的，甚至为了不继位而选择自杀，但是最后他为了保住全城百姓，而选择登基。张邦昌登基以后，并没有享受皇帝的规格，也许从他登基的第一天起，就随时打算把江山还给宋王朝。张邦昌顶多也算是为宋王朝看几天家而已。所以后人也算是误解张邦昌了。

张邦昌即使这样，也没有换来宋家王朝的原谅。等到金人被归以后，张邦昌被南宋皇帝赐死，这就是赵构的不厚道了，想想赵构连他的亲爹都不要求回来，为了帝位宁可找个出了十服的外人，也不让在金国的亲侄子当皇帝，可见对金国的仇恨，那么金国立的皇帝，杀了也就可以理解了。