201年由于受到曹操的亲自讨伐，刘备前往荆州投奔刘表。来到荆州的这一年，刘备尚无子嗣。于是后来刘备就收长沙郡一户刘姓人家的外甥刘封做了养子，这刘封原是罗侯寇氏的儿子，此时也就是个十来岁的少年。不过刘封虽不是刘备的亲生儿子，但要比他的亲儿子刘禅有能力的多。

211年刘备受刘璋的邀请，带兵入蜀抵御张鲁。但进驻葭萌后不久便与刘璋决裂。因为刘璋当初邀请刘备入蜀，是张松建议的。而且张松则是刘备在刘璋军中的内应，后来张松被其兄告发被刘璋怒杀。失去了内应，刘备只好和刘璋决裂。失去了刘备的援助不说，还多了一个敌人。刘备急忙从荆州调兵，而刘璋当初邀刘备入蜀无异于引狼入室，最终刘璋被刘备打败开城投降。

刘备攻取益州时，刘封已经二十多岁了。此时刘封虽然还是血气方刚，但武力过人。在攻取益州时，刘封的功劳也不小。所以攻取益州之后，刘备便封刘封做了副军中郎将。218年，刘备和曹操在汉中争夺雌雄。而此时刘封跟随刘备与曹操作战，当时刘备在山头上休息，就派刘封去挑战曹操。一个乳臭未干的小子来挑战，曹操气得不行大骂刘备。可见当时刘备已经很器重刘封了。

219年刘备最终取得了汉中之战的胜利，占领了汉中全境，曹操退出汉中。占领了汉中，刘备又派宜都太守孟达攻占了房陵郡。其后孟达进攻上庸郡，刘备担心孟达能力不够，于是派刘封前去援助。后来刘封和孟达合兵一处，很轻松就逼降了上庸太守申耽。占领了上庸，刘封便被升任为副军将军。

如此来看，无论智谋还是武力刘封都远胜于刘禅。尽管刘封只是刘备的养子，可是他不仅有能力而且还很忠心。但为什么又有才能又忠心的刘封，后来却被诸葛亮鼓动刘备赐死了呢？根据历史记载，最大的原因有两个。

219年对刘备来说是喜庆的一年，因为这一年他不仅取得了汉中全境而且还称了汉王。这一年荆州守将关羽为了向刘备称王献礼，于是率兵北上进攻襄樊二城。但在进攻樊城将要胜利的时候，关羽多次要求上庸的刘封和孟达派兵援助。可是刘封和孟达却以上庸刚刚被占领还不够稳定为由，一口回绝了关羽。

虽然关羽攻取樊城功败垂成，刘封和孟达不是第一责任人，但若是当初刘、孟答应了关羽请求，或许樊城早成了刘备集团的囊中物。而且也不至于有后来战局逆转，关羽败走麦城被杀的惨痛结局。可虽然刘备将关羽的死怪罪到了刘封和孟达头上，但也并未对这二人采取措施处罚。但220年，又发生了一件大事，这件事最终成了诸葛亮鼓动刘备赐死刘封的导火索。

由于刘封和孟达不和，经常挤兑孟达。220年最终被欺负的不行了，于是孟达一怒率领部众投降到了曹魏一边。投降到曹魏后，孟达转而成了曹魏一员战将。而且后来孟达和徐晃攻打刘封，还写信劝刘封投降。估计也是醉翁之意不在酒，刘封没同意。再后来申耽、申仪两兄弟也背叛了刘封，导致刘封被孟达和徐晃的联军击败。

​刘封吃了败仗只好回到成都，正好这两件事让刘备对刘封改变了看法。后诸葛亮又以刘封勇猛刚烈为由，怕刘备死后不好控制。于是鼓动刘备将刘封赐死在了成都。由此来看，当时刘备即使没有传位给刘封的意思，当时刘封在刘备集团的影响力也不小了。但影响力再大，姜还是老的辣，最终在诸葛亮的鼓动下刘备让刘封自尽。

刘封被赐自尽时，顶多也就三十多岁。刘封自杀后，刘备痛心不已。因为这个正是如狼似虎年纪的猛将，对于刘备来说不可多得的。刘封死后，刘备曾留下了两行伤心的泪水。有的时候现实就是那么无奈，刘备得刘封这么一个能力和忠心都很优秀的养子是他的幸运，然而能力过人德行不足却又成了刘封的软肋，以至于最后刘备不得不忍痛割爱。

而若是刘封没死，而是活到了最后，不知蜀汉的将来又会怎样？当然，这只是个假设。不过在我看来，蜀汉最后即使也是走向灭亡，但不至于那么狼狈。但话又说回来，刘封虽然死的可惜，但却是咎由自取。