当年宋联金灭辽，企图依靠金朝夺回幽云十六州。谁料，金朝暗藏心机，将矛头指向宋朝，屡次派军南侵，北宋皇帝才知上了当。吃一堑、长一智，这是中国的古话。南宋当权者却没有遵从这句古话，吸取教训。1233年，蒙古统治者提出与南宋联合抗金，南宋欣然应允。在两国夹击下，金亡。然而没过多久，蒙古兵就化友为敌，将矛头指向了南宋，很快攻到洛阳城下，想吞并大宋江山，使宋朝再次上当。1258年，也就是在蒙哥汗平定了大理，为攻宋扫清障碍之后，便开始积极准备攻打南宋了。为了便于指挥，蒙哥汗在恒利滚水的卧龙山（今内蒙古多伦县北方一带），修建了一座豪华宫殿，不久成为正式的新都。一切准备就绪。蒙哥汗兵分三路，向南宋大举进攻。第一路是兀良合台将军率领留在大理的蒙军由南向北；第二路由塔察儿将军带领五万骑兵东下直抵江淮；蒙哥汗亲率第三路军绕过关中，杀进四川，顺江与第二路军和兀良合台于襄阳城至长沙一线会师，再直捣南宋都城临安。这次派兵，没有忽必烈什么事。他知道大汗是有意的，他仍在疑心自己。

所以忽必烈闷闷不乐地回到帐中。谋士都来劝他，让他少安毋躁，等候时机。果然第二路军在河南大胜关遭到宋军的顽强反抗。蒙军死伤惨重，连主将塔察儿将军也战死了。蒙哥汗率领第一路军快速攻下长沙，但是在合州却遇到南宋的一员名将。在此情况下，蒙哥汗只好派忽必烈去统领第二路军南下。你道蒙哥汗在合州遇到的是谁？那就是历史上非常有名的王坚。王坚是一位有胆有识之士。蒙军刚刚攻人南京，理宗和部分大臣们有的准备逃走，有的准备投降。只有王坚誓死抵抗。他带领合州军民做了周密的计划，积极备战。他大义凛然地说：“生是大宋人，死为大宋鬼，决不卖国求荣！”果然，蒙哥汗很快便攻到合州城下。蒙军气势汹汹，杀气腾腾。但合州将军王坚却毫无惧色，只是站在城头，仔细观察着蒙军的情况。“攻城！”蒙哥汗一声令下，蒙军如狼似虎扑向合州城。城上的王坚不慌不忙，看蒙军架着云梯，快要爬上来了，方大喊一声：“泼热水！”几百桶滚烫的开水泼下去，纵是铁打的汉子，也禁不住。

只听蒙军中一片哭爹喊娘之声。正在云梯上向上爬的士兵把持不住，摔下去，登时脑浆进裂。一时，蒙军死伤无数。蒙哥汗见状组织军士头顶硬牛皮甲继续冲锋。谁知，这次宋军不倒开水了，扔下滚木雷石，又砸死许多蒙军。蒙哥汗见状双眼喷火，令蒙军大将纽林亲自上阵督战。岂料宋军又改变了策略，改为放箭，纽森肩膀中箭，狼狈逃回。蒙军自侵入大宋以来，从未遭此挫折。一时士气大落。蒙哥汗见群情低落，再战无益，急令收兵回营。更令他料想不到的是：当晚王坚竞率众劫营，一把火烧了蒙军无数营帐。蒙哥汗只好后撤十里，两军对转。不管蒙哥汗发动多么凌厉的进攻，合州城就如同一只铁桶，纹丝不动。蒙哥汗见来硬的不行，便想来软的。恰好此时有个叫晋宝国的宋将投降了蒙军，而且听说他又与王坚关系不错。于是蒙哥汗便派晋宝国前去劝降王坚。

晋宝国自恃与王坚交好，谅他也不能把自己怎么样，欣然前往，对其许以高官厚禄，以诱之。岂料王坚精忠报国，软硬不吃，而且痛恨晋宝国做了叛贼，竟一刀将他杀了，割下头颅挂在城楼上向蒙军示威。蒙哥汗见晋宝国的头被在了饺工，以之示，就死了劝降的心，一门心思攻城。但是合州军民在王坚的指挥下，团结一致，共同御敌，使超过宋军兵力20倍的无敌蒙军整整六个月未能前进半步。

数次强攻失败，使蒙哥汗失去了冷静。这一天，他率蒙军攻城又遇挫折，伤亡惨重。不禁大怒。他脱去袍帽，光着膀子亲自攻城。而王坚在城上看得真切，见蒙哥汗亲自上阵，急令打开城门，意欲活捉蒙哥汗。不料，混乱之际不知从哪飞来一支冷箭，正中蒙哥汗左胸。蒙哥汗登时摔下马去。蒙哥汗被抢救回营，终因伤势沉重，这位蒙古大汗一命归西了。