在清军进攻扬州之前，徐州、淮安等多地接连被攻占，而且多有投降之人，清军统帅多铎收拢降兵，最终一路打到扬州城下，此时的多铎统帅着近十万大军，将扬州城围的密不透风。

扬州城下受阻

多铎一路打来，几乎没遇到什么劲敌，因此心中不免有些得意，他派自己身边的明朝降将前去招降史可法，没想到反被史可法痛斥而归，多铎心中恼怒此人不识抬举，于是下令全面进攻。

敌我差距过大，史可法接连发书信去向南明朝廷求援，而此时的南明小朝廷已经惶恐不可终日，而且现在的朝廷也无法调动那些手握重兵的将领，谁也不敢直接与清军抗衡，真正忠心为国的人太少，那些人大部分都已经在此之前殉国了。

十日不封刀

公元1645年五月二十五日，清军围城一月后，城中守军在孤立无援下彻底被击垮，史可法拒不投降，临死前还曾痛斥敌军，然后慷慨就义：

我为朝廷大臣，岂肯偷生为万世罪人!吾头可断，身不可辱，愿速死，从先帝于地下

此时的清军用武力打下了富庶扬州城，见到扬州人竟然敢如此抵抗大军，既感到愤怒，同时心中也有些恐惧，他们担心此后汉人还能激起这样的勇气，那么他们满人绝对不可能会夺得整个天下。

为了镇压当地百姓，更是为了抢夺此地财产，放纵心中的残忍欲望，多铎下令十日不封刀，对扬州百姓展开了一场惨绝人寰的杀戮。

在《明季南略》一书中对这场屠杀就有记载：

廿五日丁丑，可法开门出战，清兵破城入，屠杀甚惨。

这场暴行最终导致扬州城中死伤数十万人，曾经繁华的城市一时间沦为人间炼狱，可怜的扬州百姓身处乱世，连基本的生存都难以保证，而此时一切的文明准则都成了笑话，社会的秩序彻底崩坏，这难道不正是令人感到发指的历史记载？