澳门，中国南部的一个港口城市和附属岛屿。葡萄牙于1557年至1999年12月20日控制澳门，小而遥远的葡萄牙是如何做到的？并且一直坚持到最后清朝直到二十一世纪的黎明？

葡萄牙是第一个欧洲国家，其水手成功地在非洲的顶端，并进入印度洋流域。1513年，一名叫豪尔赫·阿尔瓦雷斯的葡萄牙船长抵达中国。葡萄牙花了20年时间才获得明朝皇帝的许可，才在澳门附近的港口停泊贸易船；葡萄牙商人和水手每天晚上都必须回到自己的船上，他们无法在中国的土地上建造任何建筑。1552年，中国批准葡萄牙人在现在名为南凡的地区为他们的贸易商品建造干燥和储藏棚。最终，在1557年，葡萄牙获准在澳门建立贸易结算。经过近45年的谈判，葡萄牙人终于在中国南部站稳了脚跟。

然而，这一立足点并不是自由的。葡萄牙每年向明朝支付500两银子。(这大约是19公斤，或41.5磅，目前的价值约为9，645美元。)有趣的是，葡萄牙人认为这是平等人士之间的租金支付协议，但中国政府认为这笔钱是葡萄牙的贡品。在双方关系性质上的分歧导致葡萄牙人经常抱怨中国对他们轻蔑。

1622年6月，荷兰人袭击了澳门，希望从葡萄牙人手中夺取它。荷兰人已经把葡萄牙从现在的一切中驱逐出去了，印度尼西亚除东帝汶以外都成了荷兰人的。到目前为止，澳门接待了大约2000名葡萄牙公民、2万名中国公民和大约5000名非洲奴隶，他们是由葡萄牙人从他们在安哥拉和莫桑比克的殖民地带到澳门的。实际上是非洲人击退了荷兰的进攻；一名荷兰军官报告说，“我们的人民在战斗中很少看到葡萄牙人”。安哥拉人和莫桑比克人的成功防御使澳门免受其他欧洲强国的进一步攻击。

明朝于1644年垮台，清军入关建立了清朝，但这一政权更迭对葡人在澳门的定居影响不大。在接下来的两个世纪里，这座繁华的港口城市的生活和贸易一直不间断。

由于英国在鸦片战争的胜利(1839-42和1856-60)，清政府在欧洲侵略的压力下逐渐失去了影响力。葡萄牙单方面决定占领澳门附近的另外两个岛屿：1851年的塔帕岛和1864年的路环岛。

到1887年，英国已经成为一个强大的地区参与者(从其在香港附近的基地)，它基本上能够支配葡萄牙和清朝之间的协议条款。1887年12月1日的“中葡友好商业条约”迫使中国给予葡萄牙“永久占领和政府”澳门的权利，同时也禁止葡萄牙向任何其他外国势力出售或交易该地区。英国坚持这一条款，因为它的竞争对手法国有意用布拉柴维尔刚果来换取葡萄牙的几内亚和澳门殖民地。葡萄牙不再需要为澳门支付租金/贡品。

这个清朝终于沦陷了1911年至2012年间，北京的变化对澳门南部的影响微乎其微。期间第二次世界大战，日本占领了同盟国在香港、上海和中国沿海其他地区的领土，但却让中立的葡萄牙负责澳门事务。

然而，到了1966年，澳门的中国人民已经厌倦了葡萄牙的统治。部分灵感来自文化大革命，他们开始了一系列的抗议活动，很快发展成暴乱。12月3日的暴乱造成6人死亡，200多人受伤；葡萄牙独裁政权正式道歉，因此，澳门问题再次被搁置。

中国以前的三次政权更迭对澳门几乎没有影响，但当葡萄牙独裁者1974年倒台时，里斯本新政府决定摆脱其殖民帝国。到1976年，里斯本已经放弃了主权要求；澳门现在是“葡萄牙管理下的中国领土”。1979年，该语言被修改为“由葡萄牙临时管理的中国领土”。最后，1987年，里斯本和北京政府同意澳门将成为中国境内的一个特别行政单位，在2049年之前享有相对自治。1999年12月20日，葡萄牙正式将澳门交还中国。