1949年11月，解放军发动了“解放中国大陆的最后一战”，从四川和广西千里奔袭国民党坚守在西南大陆的最后一道防线第八兵团。蒙自一战，国民党第八兵团势如山崩。元江追击，第八兵团主力数万人被围歼于元江河谷东岸，剩余残部四分五裂，纷纷南逃。

在此后的一个多月里，双方在没有汽车、飞机、公路铁路的原始地貌里，靠着脚下的那双铁板相互追逐着，跑得快的就是胜利者，很多国军没能跑赢共军，很快就成为俘虏，或成了散兵。

追兵就在身后的几十里外，趁着共军还没完全能封锁国境线时，李国辉与他那1500残兵们，越过了界碑，走进了缅北……

说是1500多人的残兵，除了1500个丧失了希望的士兵外，其实队伍里还有很多军人的家眷，有官太太也有孩子，他们不相信“优待俘虏”，他们一意孤行认为那只是一个宣传的口号，在他们的心理，分田分地就是优先分掉作为败寇的他们的财产。他们不信任后面的追兵，把追兵宣传的政策当做一种欺骗。所谓的信仰，让他们再次一头扎进了昔日曾吞噬万千优秀中华儿女的野人山里。他们也不知道，在缅北这个原始的地方，多出来的人口就是在抢夺当地人为数不多的生存空间。

“途中，我们碰到了一个野人部族，”

“哦……他们……主人并不欢迎你们是吗？”

老人沉默着“……”

“那你们怎么办？”

老人过了会，挤出几个字“……杀光他们”（《流浪金三角》里作者采访一位存活下来的残兵老人间对话）

世人都不了解他们到底面对了什么。在土著人的眼里，他们就像是一群带着枪的肥肉而已，放沾有毒的冷箭，或暗中水里下毒，或组团围攻他们。友好些的土司，会告诉他们，拿他们手里的武器才能换取食物。终于，这些残军们明白了他们不再是存在于文明世界，他们脚下的这片土地是一片弱肉强食的原始森林。后面的结局不多说了，在通往小勐棒的道路上，这批残军用文明世界的武器教会了土著们什么叫做尊重。

小勐棒，这个之前在地图上没有显示的地方，李国辉带领的1500名国民党残兵与被团长抛弃的谭忠部会合了（谭忠部，国民党第二七八团，在解放军的攻势下，其师长和团长把部队的带的钱都拐走，抛弃他们）。会合后的国民党残军军官聚集一起开了个会议，宣布两兵合并成立“中华民国复兴部队”。但他们还没能高兴多久，次日凌晨，台湾方面终于给了他们答复，只有一行字——“你部，自行解决出路。”

生活还是要继续，台湾“自行解决出路”的命令，让刚成立的“复兴军”山穷水尽，没军费、没军粮、连枪支弹药的补给都没有了。还好，至少这支“复兴军”的军官大都是中央军校毕业的，他们还有那一缕军纪约束。没有像土匪、残兵败将般劫掠地方。只不过，台湾的这道命令，又像是解开了囚禁小白龙的枷锁。这支军队突然失去了责任，他们不再为政治、为党派、为国家民族打仗了，这刻，他们不能再叫做军队了，而是作为一支为了自己生存而战的“武装”力量。

残军们把自己一分为三，一部分精壮则成为了主力部队，依旧跟以前一样训练着，威慑着那些贪婪的土司。一部分老弱病残与当地土司一样，修理着地球，从土地上获取整支部队的那份口粮。剩下的一部分，则组成了所谓的“护商队”，早在一百多年前，英国人虽然允许金三角当地的汉民、禅邦、佤、苗、克钦等土司拥有高度的“自治权”，但也带来了“黑金”鸦片种植。每当一年一度的鸦片收获季节，各国的走私商人就沿着百年来所谓的秘密“黑金商路”奔走于丛林之间。这些森林小道，宛然崎岖，人畜难行，里面还充斥着毒虫蛇兽，但，对于这里多如牛毛的土匪来说，都只能算是走私商和马帮的开胃菜而已。

“护商队”，中国古代叫做镖局，西方叫做“安保公司”，正因为这个“护商队”，成为了这支残军一生污点。有部分残军说他们从来不种鸦片，不贩毒。可是正因为鸦片这个潘多拉魔盒，诱惑住了一部分人，也造成了这支国民党残军最后分裂的因素之一……

国民党残军除了屯田和“护商”之外，在李国辉的允许下，部队的中高层还娶当地土司的女人，很奇怪，当地气候宜人、山清水秀的，可是男女比例是1比3甚至更高，在短短了两个月左右，通过武力（“护商”时打过几次拦路抢劫的土司、土著）和联姻等等手段下，国民党残军开始大有扎根缅北的趋势。

未完待续，因篇幅有限，需要分几篇发……致歉！