年幼继位退强敌，力推改革敢为先。沙丘之地酿惨剧，一代枭雄竟饿死。

春秋战国是一个混乱不已的时期，也是个英雄豪杰辈出的时期。春秋五霸竞相出，各领风骚占鳌头。战国七雄兵锋指，各凭本事混江湖。在战国中后期，有一位君王曾被梁启超评为“黄帝之后第一伟人”，他就是赵武灵王。

公元前326年，赵肃侯去世，年仅15岁的太子赵雍继位。旧主已亡，新主年幼。当时的魏惠王看有机可乘，就联合楚、秦、燕、齐四国，欲借参加丧礼为名，意图行不轨之事。

当时的赵国，实力偏弱。面对五国联军，赵国可是是危在旦夕。从实力上讲是没有取胜的机会的。而年幼的赵王并没有束手待毙，而是双管齐下。一方面积极做好军事斗争的准备，另一方面派出使者瓦解五国之间的关系。

赵武灵王先是用重金贿赂越王无疆，使他派兵去攻打国楚，因此楚国就撤兵对付越国；又贿赂楼烦王攻打燕国，使燕国不得不撤军回国；接着挑拨秦、魏、齐三国关系，用眼花缭乱的手法令五国联军瓦解，不战而屈人之兵！如此谋划，很难想象出自一个年仅十五岁的君王之手！

而后世最熟知的还是赵武灵王的“胡服骑射”。赵国的地理位置比较特殊，周边多是少数民族。而当时的中原诸国都推崇战车，而少数民族都是游牧民族，擅长齐射，经常骚扰赵国的边境。他们的服饰无论是起居还是作战都非常方便，而他们的骑兵和弓箭较中原的兵车、长矛更有灵活性。

在与周边少数民族的对抗中，赵武灵王敏锐地发觉了对方的诸多优点，觉得胡族的骑兵来去如电，非常迅速，这样的机动部队无往不利，不可战胜。于是，赵武灵王就打算推行改革，“着胡服”“习骑射”，吸取胡人的优势还弥补自己的短处。

于是赵武灵王先是找来重臣肥义商量改革的事情，肥义听后表示赞同，但是同时又心怀忧虑，担心会遭到大臣们的反对。

果不其然，当赵武灵王穿上胡人的衣服后，赵国人都不理解赵武灵王的做法，纷纷表示反对。其中赵武灵王的叔父公子成更是气得直跺脚。

虽然他不敢明面上反抗赵武灵王的命令，但却进行了消极地抵抗。闭门不出，称病不上朝。对于公子成的表现，赵武灵王自然心知肚明。于是就派使者以探病为名去劝导公子成。

结果公子成完全不为所动，放言中原乃礼仪之地，夷族应该来参拜效仿我们，我们怎么能去学习他们呢？

赵武灵王一看使者没有完成使命，就亲自出马了。他去了公子成的府邸，诚恳地对公子成说：“我推行改革，完全是为了赵国的利益。我们赵国周围强敌环绕，人人都想消灭我们，吞并我们的土地。我们身处在包围圈中，如果没有强大的战斗力，如何保卫自己的国家呢？”

公子成在听完赵武灵王的肺腑之言后，终于明白了赵武灵王的良苦用心，意识到自己目光的短浅，于是就同意了赵武灵王改革的要求。对于公子成的转变，赵武灵王自然非常高兴，于是立即派人拿来一套胡服赐给了公子成。

中国很多的事情，自下而上千难万难，自上而下会事半功倍。当第二天公子成穿着胡服上朝时，赵武灵王的改革在全国推进得就非常顺利。赵国上下都身穿胡服，学习骑马射箭，军事力量越来越强大，最终出兵中山，打败了中山国。

后公元前299年赵武灵王主动退位，自称主父。把皇位传给了自己的次子赵何，是位赵惠文王。有一次，赵武灵王看到自己的身高马大的长子赵章向赵惠文王行跪拜之礼，心生怜悯，想给自己的长子一些封地。结果赵武灵王的建议遭到了赵惠文王的反对。赵章一看，父亲都答应给自己封地，弟弟竟然反对，于是就起了谋逆之心。

打算以赵武灵王的名义，设宴款待赵惠文王，借机杀掉他。谁知阴谋被识破，于是赵章就发兵叛乱，最终兵败。没有办法，赵章就逃到了赵武灵王那里。赵武灵王不忍心长子被杀，就收留了他。

赵军在赵惠文王的严令下，还是冲进去抓住赵章杀死了他。但无人敢对赵武灵王动手，于是就包围了主父宫，围而不战。主父宫内并没有存粮，结果赵武灵王被围困三个月，竟活活被饿死了。一代枭雄竟然落得如此下场，确实令后人无比感慨。

1903年，梁启超发表《黄帝以后的第一伟人——赵武灵王传》，认为赵武灵王是黄帝以后的第一伟人，因为他和秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖、明成祖一样，是少数可以取得对北方游牧民族战争胜利的人之一。

历史学家翦伯赞有《登大青山访赵长城遗址》一诗：“骑射胡服捍北疆，英雄不愧武灵王。邯郸歌舞终消歇，河曲风光旧莽苍。望断云中无鹄起，飞来天外有鹰扬。两千几百年前事，只剩蓬蒿伴土墙。”