公元272年，当鲜卑族人在西北的凉州，陇右一带，与晋军打得正激烈的时候，在荆州的江北，又爆发了晋吴之间的著名战役，“西陵会战“。西陵之战耗时数月，最后，以晋军完败，吴军大获全胜而告终。

当晋军在西陵战败的消息，传到洛阳以后，晋帝司马炎大怒，将作战不利的荆州刺史杨肇贬为平民。

另外，由于车骑将军羊祜进军至江陵的道路，被吴军引长江之水所淹，导致晋军的行进被阻，无法及时到达江陵，最终，没有达成牵制住江陵地区的吴军主力，西进西陵的战略企图，而使救援西陵的晋军，遭到吴军主力猛烈的军事打击，致使全军溃败，西陵也被吴军所破。因此，司马炎将进攻江陵的晋军主将，车骑将军羊祜降为平南将军，都督荆州诸军事。

相反，东吴方面，由于在陆抗的指挥下，吴军获得了西陵会战的全面胜利，因此，吴主孙皓大喜，封陆抗为大司马，荆州牧，督统荆州诸郡。（战役过程，详见两晋风云之，西陵会战）

荆州，历来为兵家必争之地，晋吴时期，荆州被一分为二，荆州的江北，除了沿江各郡以外，其他地区尽被晋国所掌握。（地域包括今湖北的江北大部，河南南部，安徽西南一部，）。

而荆州江北沿岸的地界，以及荆州江南所有的地域，都属于东吴的势力范围。（今湖北长江南北两岸地域，湖南全境，江西西部）

因此，荆州江北地区，也成为了晋吴两国中西部疆域的交界线，而陆抗和羊祜这两位名将，也成为了晋吴两国，在荆州各自统治区域内的最高统帅，同时，他们更是荆州地区的两国边境线上，互相敌对的两位最高军事指挥官。

羊祜，字叔子，出身于汉魏时期的名门士族，祖辈世代为官，其姐嫁与司马师（司马昭的兄长，司马炎的伯父）为妻，其岳父是与曹魏，有着深厚关系的右将军夏侯霸。（夏侯渊之子）。

司马懿发动高平陵政变以后，曹魏的宗亲，以及曹氏的亲信都受到打压，夏侯霸怕自己被司马氏所害，因此，投奔了西蜀，成为蜀国的车骑将军，随蜀汉大将军姜维，北伐已经是名存实亡的曹魏，后来，病逝于蜀国。（三国演义中，夏侯霸随姜维北伐，战死在陇右的洮阳）。

夏侯霸降蜀以后，其亲属怕受到牵连，都与他断绝关系，只有羊祜还是一如既往的把夏侯霸，当作自己的岳父，照顾着夏侯霸的家人。

由于，夏侯霸是司马师的妻弟，因此，受到司马氏族的特殊照顾，司马师死后，司马昭以及司马都十分器重羊祜，同时，羊祜谋略过人，又为晋国屡立功勋，后来，官至车骑将军，西陵战败后，又被降为平南将军，镇守荆州。

羊祜初到荆州之时，发现荆州的形势很不稳固，不但百姓的生活特别困苦，甚至，连军队需要的军粮都供给不足，于是，羊祜首先将精力用在治理荆州方面，针对于当地的情况，采取了一系列与民有利的措施。

几年后，在羊祜的治理下，荆州百姓丰衣足食，过上了安稳的日子，甚至，连东吴江北地区百姓，也受到了很大的好处。同时，羊祜大量开办学堂，学院，为荆州甚至整个国家，教育出来了很多的有用之才。

另外，通过西陵会战的失败教训以后，羊祜认为东吴虽弱，但是，还具有一定的实力，特别名将陆抗，指挥军事作战，很是厉害，想要击败他，几乎很难的。因此，要灭掉东吴，在短时间内肯定办不到的。

于是，羊祜采取军事蚕食和提倡信义的两面策略，以积储实力，瓦解对方，同时，寻找灭吴的合适时机。

然后，羊祜在荆州江北挥军东进，占据了一些战略要地，接着，在原有基础上，又修建了五座城池，并以此为依托，占据了大片的肥沃土壤，以及众多的资源，同时，许以吴人好处，吸引吴人来投，因此，东吴江北民众纷纷来降，石城以西尽归晋国。

当这一消息被陆抗知道以后，陆抗上表吴主孙皓，建议孙皓不要太过于依赖，长江之上的吴国水师，应该好好经营江北防线，不要给敌人可乘之机。结果，孙皓认为，羊祜在江北岸的行动，对东吴根本就没有多大的威胁，没有必要为此事劳师动众，因此，没有采纳陆抗的意见，相反，对于羊祜的军事以及政治行动，采取了置之不理的态度。

与此同时，羊祜又采取了怀柔政策，攻心之计，在荆州边境，羊祜对吴国百姓，以及东吴军队提倡讲究信誉，每次和吴军交战，羊祜都是事先与对方商定交战地点和时间，从来不搞突然袭击。

一次，羊祜的部下，在边境抓到吴军两位将军的孩子，认为拿孩子威胁对方，让他们来降，结果，羊祜马上命人将孩子送了回去，后来，孩子的父亲们由于感激羊祜，伙同其他几位东吴将军一起率众来降。

另外，晋军将进犯的吴军将领捉住后，羊祜又将他们放回，那些将军回去以后，由于受到孙皓的猜疑，同时，感激羊祜的不杀之恩，因此，率部纷纷来降。

羊祜手下的军队对吴国百姓更是秋毫不犯，晋军在路过边境的时候，会收取东吴境内百姓的稻田以充军粮，但是，每次都要根据收取稻田的数量用绢偿还，同时，打猎的时候，羊祜也约束部下不准越过边境线，如果有的猎物被吴国猎户打伤，跑到晋国境内，被晋军捕获到，也要送还给对方。羊祜的这种作法，使得吴人心悦诚服，十分的尊敬他，不称呼他的名字，而是尊称他为”羊公“

对于羊祜的作法以及意图，陆抗心里十分清楚，因此，陆抗告诉手下将士，羊祜以德感人，如果我们以暴掠夺，就会失去民心和军心，那时，不用人家打，我们也会失败，被对方所征服。因此，我们只要保住边境，而不要以一点小利就去侵扰对方，同时，我们还要和羊祜一样，处处都要以德服人，那样，在军民心中的影响，东吴就不会处于被动，尴尬的局面了。

因此，很长一段时期内，荆州边境上的晋吴两军，都处于和平状态之中，毫无战事。

另外，陆抗与羊祜虽然处在不同的阵营，属于敌对关系，不过，由于他们之间英雄惜英雄，互相敬重对方，因此，他们都把对方当成了平生的好友，知己。

一次，陆抗患病，羊祜知道以后，找来好药，命人送到陆抗军中，众将都怕药中有毒 ，劝陆抗不要服药，陆抗笑道，羊叔子(羊祜)岂会下毒害我，众位不要疑虑，然后将药服下。

另外，羊祜喜欢饮酒，陆抗找来东吴特产好酒，派人送给羊祜，羊祜手下诸将都劝羊祜不要相信陆抗，结果，羊祜说道，陆抗绝不是那种靠下毒害人的小人，然后，当众把酒饮下。

由此可见，陆抗与羊祜虽然是各为其主，甚至是在战场上杀的你死我活的敌人，但是，他们个人之间的交情相当的好。因此，羊祜与陆抗的个人交往，又被历史上称为羊陆之好，或叫羊陆之交。

当司马炎知道羊祜在荆州所采取的政策，以及和陆抗的交往以后，司马炎很是高兴，同时，大加赞赏羊祜。

相反，当孙皓知道以后，马上对陆抗产生了疑心，然后，派人去陆抗军中责问陆抗，结果，陆抗回道，一城一地都要讲信誉，何况是一个国家，如果我们不讲信誉，我们以后将会如何取信于天下，相反，羊祜讲信誉，羊祜以及晋国就会受到天下百姓的拥戴，这对于我们东吴是极其不利的。孙皓听后，竟然无言以对，后来，满腹疑心的孙皓，还是削掉陆抗在荆州的兵权，令其返回建业述职。

此时，东吴流传着一首童谣。”阿童复阿童，衔刀浮度江，不畏岸上兽，但畏水中龙“通过这首童谣就能够看得出来，东吴靠着长江天堑以及吴军的水师，根本就不惧怕江北的晋军，但是，却害怕晋国成立一支强大的水军。

因此，羊祜建议司马炎应该在益州（今四川，重庆）打造战船，训练水师，同时，又推荐蜀中的广汉太守王濬为益州刺史，司马炎听其建议，任命王濬为龙骧将军，益州刺史，都督益州诸军事，命其大量打造战船，训练水军，为伐吴做准备。

当晋国在益州大举建造水师的消息，被东吴的间谍获取以后，将消息传到建业，当陆抗知道以后，马上给孙皓上表，分析了当前局势，陆抗认为，江北晋军以陆军为主，在长江上，他们最惧怕的就是东吴的水师，如果他们想要过长江，有东吴的水师在江上，他们根本就过不来。

因此，将来晋军攻吴，江北的晋军，必然会与益州的晋军水师互相配合作战，如果江北晋军，夺取了江北防线上东吴的那些重镇，为益州水师扫平了东进的江北障碍，那么，晋军的益州水师就会顺江东进，将长江上的东吴水师击溃，然后，在荆，扬二州配合江北的晋军渡过长江，进攻江南以及攻打建业，那时，东吴的江山就保不住了。

因此，陆抗建议孙皓，必须好好经营江北防线，不要给晋军可乘之机，特别是建平，西陵两地更要派重兵前去把守，因为，建平（今湖北秭归县），西陵（今湖北宜昌）是晋军水师，从益州顺着长江东进，进入荆州以及扬州的重要门户。

当年，刘备为了复夺荆州，举大兵伐吴，吴军就是在这一片区域与蜀军展开激战，后来东吴大都督陆逊就是在离西陵不远的夷陵地区，将蜀军击败，后来的西陵会战中，西陵以及建平都是双方争夺的主要战场，可见这两个地区的战略位置有多么的重要。

如果建平，西陵不失，晋军的益州水师，将无法通过这两个地区顺江东下，进入荆，扬二州地界的长江之上，而江北的晋军在东吴水师面前，更是无法越过长江，那样，就可保东吴的江山无恙。

相反，如果建平，西陵被晋国得去，晋军的益州水师将不会再有阻碍，而会顺江东下，最后直抵吴都建业，同时，配合江北晋军向江南挺近，那时，东吴长江水师，将无法抵御敌军的水师，更无法阻挡江北晋军跨江南下，到那时等待东吴的就只有灭亡了。

但是，孙皓认为，东吴有长江天堑，又有精良的东吴水师，晋军的益州水师根本就不足为虑，另外，扬州乃是吴国的中心地带，都城建业就在扬州境内，以后的战略方针，应该以保护扬州，以及保护建业为主，要把重兵放在扬州地区，而建平，西陵甚至整个荆州的江北防线，毕竟离建业很远，暂时用不着加派重兵防守，因此，孙皓没有听从陆抗的建议，去巩固江北防线，更没有往建平，西陵派重兵防守。

此时，宦官何定，由于受到孙皓的宠信，在朝中把持大权，干预朝政，隐私舞弊，陷害忠良。陆抗知道以后，给孙皓上书，劝孙皓应该远离小人，亲近君子，接纳贤臣，重用良将，内修国政，外练强兵，积极备战，时刻预防晋军的南下，结果，均不被孙皓采纳。

后来，孙皓听从何定的蛊惑，将武昌左部督薛莹抓捕入狱，陆抗闻之以后，马上给孙皓上书，陈述了薛莹为人正直，是一位难得的忠臣，同时，薛莹很有才干，是一位不可多得的良臣，希望孙皓不要轻信小人之言，而让真正的忠臣蒙冤。

结果，孙皓还是没有听陆抗之言，不过，也没有杀薛莹，只是把他关押起来，后来，宦官何定的所作所为被孙皓知晓以后，孙皓一怒之下，将何定斩杀，那时才把薛莹给放了出来。

公元274年，东吴著名的军事家，一代名将陆抗由于身患重病，最后病逝于建业，而孙皓将陆抗的数千部曲（私人武装部队）一分为五，命陆抗的五个儿子，陆晏，陆景，陆玄，陆机，陆云分别各掌管一部，后来，陆机，陆云皆为西晋时期的著名文学家。

至此，东吴后期的丞相陆凯，右大司马丁奉，左大司马施绩，大司马陆抗这些国家柱石，良臣，名将都已经先后去世。之后，东吴在孙皓的残暴统治下，再没有出现过一位能臣，良将。

当晋国的平南将军羊祜，知道陆抗已经病逝的消息以后，羊祜长叹一声，不由得落下了眼泪，他为一代名将的陨落而感慨，也为失去一位好友而伤心，更为失去一位知己而难过。

不过，羊祜内心的另外一面，也是特别的兴奋，因为，陆抗就是东吴的长城，是晋国征伐东吴的最大劲敌，如果陆抗活着，晋军很难战胜吴军，那时，灭掉东吴将会十分困难，相反，陆抗一死，东吴再无名将统率军队抗击晋军，那样，灭吴将会容易的很多。

因此，陆抗的死对于羊祜来说，是既伤感又兴奋，于个人的感情，羊祜是伤感的，但是，对于国家，他是高兴。

羊祜与陆抗处在敌对阵营，虽然，他们互相之间总想着击败对方，但是，那都是为了各自的国家，为了大局着想，只能说是各为其主，实属无奈之举。不过，他们之间的个人交往，确确实实是君子之交，知己之交，千百年来，羊陆之交也一直都被世人所传颂。

公元276年，羊祜认为此时的东吴，在孙皓的暴政统治下，内无能臣，外无良将，军心涣散，民心思变，这时是伐吴的最好时机，因此，给司马炎上书请求伐吴。

同时，羊祜也阐述了自己对伐吴的战略构想，羊祜认为，东吴有长江天堑，不利于北方晋军的征战，因此，首先必须攻克包括西陵在内，沿江以北那些东吴的军事重镇，同时，命益州的水师攻克建平，顺江东进，在长江之上将吴军水师击溃，然后，和江北晋军互相配合，攻取东吴江南诸郡，合围建业，灭亡吴国。

可以说，羊祜和陆抗对战局的看法，几乎是想到一起了，只不过，一个是策划进攻的战略构想者，一个是看出对方的战略企图以后，针对于对方的战略而采取的防御措施者，只不过，陆抗再好的建议，不被孙皓接受，都是枉然。

当司马炎接到羊祜的上书以后，非常赞同羊祜的看法，然后，招来群臣商议，结果，贾充，询勖等朝中众臣坚决反对此时伐吴，他们认为西北凉州，陇右地区的鲜卑之乱尚未平定，而鲜卑军此时势头正盛，晋军在西北多次败北，如果现在征伐吴国，那就是在两线作战，那样，在人力，物力，财力等诸多方面，就加重了晋国的负担，这对晋国是极其不利的，因此，当下之急应该先平灭鲜卑之乱，使国家再无后顾之忧，然后，再集中力量，征伐东吴。

最后，经过群臣的劝说，司马炎暂时打消了伐吴的想法，然后，司马炎给羊祜下昭，告诉羊祜暂时不能伐吴，让羊祜积极训练士兵，做好战争准备，等待朝廷伐吴的命令。同时，改封羊祜为征南大将军，恢复其贬降前的一切职权，开府仪三司，可以自行辟招僚佐，另外，命羊祜继续都督荆州诸军事。

公元278年，羊祜身染重病，回到洛阳，此时羊祜带病又一次给司马炎上书，羊祜认为，此时的东吴在暴君孙皓统治下，已经人心离散，正是伐吴最好时机，如果孙皓暴亡，东吴出现一位英明之主，接纳贤臣，重用良将，内修政治，外修军事，广结民心，不用几年，东吴必将重新强大起来，那时，征伐东吴将会难上加难。

同时，羊祜认为荆州乃是伐吴的前沿地区，是重中之重的地方，因此，必须派一位有胆有识，谋略出众的人接替他的位置，掌管荆州诸军，以待将来伐吴。因此，推荐曾经担任过秦州刺史，在讨伐鲜卑之乱中，被顶头上司陷害，后改任为度支尚书的杜预接替其位。

公元278年冬，西晋著名的战略家，政治家，文学家，一代贤臣羊祜病逝于洛阳，司马炎知道后，不由得痛哭失声，据历史记载，时值寒冬，司马炎的泪水流到鬓须上都结成了冰，同时，司马炎追赠羊祜为侍中，太傅，由于羊祜无子，其钜平候的爵位由其兄之子继承。

羊祜病逝的消息传到荆州以后，荆州百姓感念羊祜的恩德，都自发起来，来到街上悼念羊祜，整个荆州到处都是百姓的痛哭声，而荆州各处晋军大营里面也是哭声阵阵，那些将军和士兵们，都为他们的老长官羊祜而伤心，就连江北的东吴百姓以及吴军将士都为之落泪。

由于羊祜被追赠为太傅，从那以后，荆州地区的百姓一提到羊祜，从不直接叫其名字，而是尊敬的称呼其为羊太傅，同时，荆州人为了避其名讳，都不再称房屋为“户”而改称为”门“。另外，荆州地区的“户曹”（专管户籍的郡县官员），也改名为“辞曹”。

洛阳的晋帝司马炎，虽然没有暂时发起灭吴战争，但是，他听从了羊祜的建议，为将来灭吴，做着积极的战前军事准备，任命镇守豫州的王浑为安东将军，都督扬州诸军事，又任命汝南王，镇南大将军司马亮，接替王浑都督豫州诸军事，令镇军将军胡奋（胡烈之兄）都督江北诸军事，然后，命度支尚书杜预接替羊祜为征南将军，都督荆州诸军事，又命龙骧将军，益州刺史王濬在巴蜀加紧训练水师。

另外，司马炎命全国缩减开支，打造兵器，积储钱粮，加紧备战，命各地将士在训练的同时，都要进入到时刻准备战争的状态之中，只等朝廷一声令下，各军马上开赴前线，不给东吴喘息之机。

公元279年冬，洛阳传来了一个好消息，西北的鲜卑族叛乱，已经被彻底的平灭，司马炎听后大喜，马上召集群臣，共商灭吴大计。