上世纪三十年代末，正值日军侵华时期，中国多地都燃起了战火，无数百姓流离失所，过上了朝不保夕的日子。走投无路的人们，有时候不得不走些旁门左道，以换取钱财安身立命。

1939年3月，河南安阳村民吴希增带着盗墓用的探针，跑到自己亲戚吴培文家的地里探宝。之所以想到挖宝这个活儿，主要是因为早年安阳曾出土了价值连城的甲骨文，所以他也想再碰碰运气，看看能不能再找到点什么宝贝好换钱。

大概是上天眷顾，他一探针下去，还真探出了些名堂，在地下十多米的地方，有个硬物，拔出土的探针头上，还带着锈迹。

有宝贝！吴希增不敢耽搁，立马着手准备挖宝，想趁着夜色把宝贝取走。但由于东西太大，他们还是耽搁了三天才将一个大铜鼎成功出土。这口青铜鼎呈长方形，有八百多公斤重，鼎身上有繁复的花纹，看起来古朴华贵，一眼便知不是凡品。

俗话说得好，闷声才能发大财，吴希增深知此理，所以一挖出大鼎，就立马藏了起来。但天下没有不透风的墙，在附近驻扎的日本人还是听到了消息，很快闻讯而来。

前来看鼎的是一名叫做黑田荣的日本警备队队长，一见到这尊罕见的大鼎，他当即就忍不住用蹩脚的汉语说道：宝物！宝物！

估计是顾忌着什么，日本队长并没有直接将大鼎抬走，这让吴希增送了一口气。为防止夜长梦多，他赶忙联系了一个北平的古董商肖寅卿，打算将鼎卖掉。

商人看过货后，有意出价20万银元购买，但要求他们把鼎砸碎后才成交，因为鼎太大他带不走。吴希增等人为了这丰厚的钱财，立马找来了铁锤钢锯，打算给大鼎来个肢解。

但令他们惊异的是，锯条根本锯不开这鼎，只能留下浅浅的刮痕。最后他们不得不用大锤抡，打算试试能不能把鼎砸碎。然而青铜大鼎实在是太结实了，大锤锤了半天，也只砸下了一只鼎耳。

事情闹到这个程度，吴希增也有些后悔了，他担心砸碎了鼎商人再不要，那就亏大。于是他又偷偷将鼎藏了起来。由于砸鼎的时候是夜里，那只鼎耳在慌乱中遗失了。

在吴希增有意的隐藏下，大鼎躲过了日本人的搜捕，后辗转落入了国民政府。解放战争快结束时，大鼎遗落南京机场，被解放军收缴，后存于博物馆中。

现在，这尊大鼎收藏于国家博物馆，它的名字叫做司母戊鼎，后更名后母戊鼎，被人们誉为“镇国之宝”。由于当年原装鼎耳遗失，后来专家只好仿制了一个按上，这才让这尊宝鼎完整现世。