中国历史久远，如果从秦始皇称皇帝开始算起，到袁世凯洪宪称帝，经历了83个朝代，加起来一共408位皇帝。如果再往前推到秦朝以前的夏、商、周，那称王称帝的就更多了。一个朝代兴起了，然后又衰落了，一个朝代又兴起了，然后又再衰落，朝代更迭，周而复始。从时间上看我国存在最长的朝代是汉代（包括东汉和西汉），一共426年。比起日本这个传承了千年的菊花王朝，确实朝代的寿命短暂，为何会这样的呢？

中国自秦始皇以来建立了权力高度集中在中央的中央集权制度，皇帝拥有至高无上的权利。到了汉武帝时代董仲舒提出：罢黜百家，独尊儒术”, 并阐明了君权神授的观点：天既可以受君予权，但也可夺君之权，所以，君主就要遵照天命要求来管理国家，施行德政和仁政，任何有违于天道的行为都是不可取的，上天就会警示他的，甚至剥夺他的管理权。所以造反有理是老天爷给的权利，是天是对昏聩君王的惩罚。

秦始皇希望自他开始，帝位可以代代相传

开国的皇帝们都是在战乱的征伐中历经千辛万苦才夺得政权的，因此建国初期的皇帝都必须尽快恢复战乱时代的经济，经过几代人的努力，国家也慢慢强盛了，但后来的子孙也越来越骄奢淫逸，不是外戚干政就是宦官作乱，或是灭于外族之手。反观日本，则完全没有天命轮回转的事情发生。

从日本神话传说中的第一代神武天皇到现在即将退位的明仁天皇共125代，今年5月1日德仁皇太子继任天皇后将成为日本第126代天皇。因此，日本天皇真是实现了秦始皇这个始皇帝的梦想，一代接一代地传承了下来，万世一系。为何日本能做到这点？

日本第一代天皇是神人下凡

古代日本列岛上有上百的部落存在，到了我国的隋朝的时候，日本都还没有完成国家的统一。到了唐代，倭国首领成为了诸国之王，但国家的形式是非常松散的，首领称为王。 大约七世纪的时候，圣德太子时代，公布宪法十七条以及12皆官制并派大量遣唐使到中国学习先进的文化和制度，国家基本实现了统一。公元646年，孝德天皇在日本实行了著名的大化革新，规定土地归国家所有，不得买卖，死后归还国家。部民和自由民一样成为属于国家，赋税仿效唐代“租庸调”制，日本自此进入了封建社会，中央集权得到加强。公元681年，持统天皇颁布的《飞鸟净御原令》 中， 首次出现了天皇这个称谓。 在公元 720 年日本编定的《日本书纪》中，把公元前660年的神武天皇看成是天照大神之孙下凡后的曾孙，是他开创了大和朝廷，建立了最早的大和政权。

孝德天皇的大化革新，中央集团加强

因此 我们可以看到，随着封建制中央集权的加深，最高统治阶级需要为自己寻找统治存在的合法的理论依据，于是天皇世系出现了：天皇是拥有纯正血统神人下凡。大化改新后的半个世纪，日本实行中央集权，天皇的权力达到了官僚制的顶点， 特别到天武天皇时，平息了壬申之乱，威望倍增，国民崇天皇为神，迎来了古代天皇的黄金时代。

但好景不长，大化改新后半个世纪，土地流失严重，一些大的大地主开始建立庄园，庄园主为了维护自己的统治，蓄养一批武士，各藩战争不停，通过联姻，外戚实际上架空了天皇。到12世纪末大名（大庄园主）势力强盛，终于开启了日本六百多年的幕府时代。那为何天皇还能存在呢，“挟天子以令诸侯”，而且联姻继续存在，没有必要去推翻天皇。到了德川幕府末期，日本的商品经济有了很大发展，武士阶层和的势力愈来愈大，商人也希望摆脱旧制度对他们的不公，于是他们提出了“王政复古”的口号来号召天下进行倒幕运动并最后取得了胜利，德川幕府末代将军德川庆喜不得不权力交还给明治天皇，史称“大政奉还”。

明治天皇终于夺回了失去千年的皇权，之后他励精图治，进行了著名的明治维新，使日本成为近代亚洲强国，明治之后的大正天皇、昭和天皇这二代天皇都是拥有绝对实权的，日本发动侵华战争就是在昭和统治时期。二战日本投降后，在美国的干预下，日本天皇再次成为国家的象征。

掌握实权后的明治天皇，把日本推向了近代化强国

所以，小编认为，日本天皇之所以能万世一系地保留下来，是因为日本的天皇没有打天下的经历，天皇除了个别时期外，都是被架空权力的摆设，政权的变更是在天皇制下的世俗权力的更迭。不像中国的皇帝，那是历经千难万险凭借实力上位的；中国皇帝是君权神授，后世继任者可以用前者失德失仁来为自己开脱，而日本天皇直接就是神人下凡，取得实权的人可以在天皇的光芒下进行摄政的实际统治；日本天皇不是不想掌握权利，而是没有掌握权利的资本，一旦有了掌权的条件，他们也是毫不犹豫的。二战后日本天皇再次大权旁落，许多祖先就处于这样的情况下，所以对此也就坦然接受了现实；最后作为神性化了的宗教化人物，天皇已经广泛地深植于国人心中，经过百年千年的时间，人们对此的思维已经固化为文化的核心价值之一，所以国民对天皇的崇圣态度也就不难理解了。