清朝立国以来一直坚持满蒙联姻政策，蒙古妃嫔在后宫的力量十分强大，自康熙朝以来，随着满清在中原地区统治的稳固，满汉妃嫔数量逐渐增多，一直到乾隆朝，后宫更是出现了“海纳百川”的局面，清宫史上第一次出现了外国女人，她就是淑嘉皇贵妃。

后金天聪元年（1627年），初登汗位不久的皇太极命阿敏挂帅征伐朝鲜，这场战争持续了近三个月，最终后金迫使朝鲜屈服，双方结成兄弟之盟。就是在这次征讨中，来自朝鲜义州的四位兄弟金三达礼、金新达礼、金音达礼、金季达礼选择归顺后金，从此金氏一族被拨入内务府正黄旗包衣佐领下。这个名叫金三达礼的朝鲜人便是淑嘉皇贵妃的先祖。

虽然金氏一族被拨入内务府包衣，但他们家族拥有世管佐领的世职，此后又在清朝统一战争中作出过贡献，因此金氏一族便成为内务府有名的世家。

清朝雍正年间，上驷院卿金三保的女儿金氏参加了内务府组织的宫女选秀，家世良好、相貌出众的金氏被雍正帝看中，随后便将其赐给了皇四子弘历，从此，金氏便成了弘历的一名侍妾，当时称之为格格。

乾隆帝登极后，金氏最初的位分是金贵人，没过两年便获封嘉嫔，虽然金氏在乾隆做皇子时期是一个不显山不露水的女人，但自从乾隆登基之后，她便成为乾隆最宠爱的女人之一。乾隆四年，金氏给乾隆帝生下了继位后的第一位皇子，即皇四子永珹。在此后的十几年中，金氏一直保持宠遇不断，又生下了皇八子永璇、皇九子和皇十一子永瑆三位皇子。

随着子嗣的生育，金氏在乾隆后宫的位分也在不断提升，先后被晋升为嘉妃和嘉贵妃。不过，连续生育也给金氏身体带来了巨大损耗，自从生下皇十一子永瑆之后，她的身体便一落千丈，需要靠药物来维持生命。

乾隆二十年，嘉贵妃金氏走到了生命的终点，年仅42岁。经过慎重考虑之后，乾隆帝决定将这个生下四名皇子的女人葬入自己的地宫（裕陵地宫），让她享受与帝王合葬的荣耀，赐谥号为淑嘉皇贵妃。

值得一提的是，淑嘉皇贵妃所生的这四位皇子，除了皇九子早年夭折之外，其他三人都存活了下来，而且还都非常优秀。皇八子永璇虽然身有残疾（腿疾），但他却活了87岁，是乾隆帝最长寿的儿子。皇十一子永瑆多才多艺，尤其是书法水平，在乾隆众皇子中无出其右者，被列入乾隆朝四大书法家。

参考资料：《清史稿》《清实录》《清皇室四谱》